पुणे – दिवाली के त्योहार की रौनक और छुट्टियों की शांति अब बीती बात हो चुकी है। पुणे शहर, जो पिछले कुछ दिनों से खाली सड़कों का अनुभव कर रहा था, सोमवार सुबह से ही एक विशाल Pune traffic jam के साथ अपनी पुरानी पहचान में लौट आया है। गाड़ियों के हॉर्न का शोर और मीलों लंबी कतारें हर तरफ दिखाई दे रही थीं। दिवाली की लंबी छुट्टियां बिताकर जब लाखों छात्र, आईटी पेशेवर और औद्योगिक कर्मचारी वापस शहर लौटे, तो पुणे की सड़कों ने मानो उनका ‘स्वागत’ इसी ट्रैफिक जाम के साथ किया, जिससे शहर का दम घुटता हुआ महसूस हुआ।
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सोमवार की सुबह शहर के लगभग हर कोने से ट्रैफिक जाम की खबरें आने लगीं। पुणे के गौरव और पहचान बन चुके आईटी हब, हिंजवडी और खराडी, इस ट्रैफिक जाम के मुख्य केंद्र बने। यहां सुबह के समय ऑफिस जाने वालों की भीड़ इतनी अधिक थी कि गाड़ियां इंच–इंच कर सरक रही थीं। कई लोगों ने सोशल मीडिया पर वीडियो शेयर करते हुए बताया कि कैसे 5 किलोमीटर का सफर तय करने में उन्हें आधे घंटे से भी ज्यादा का समय लग गया। हिंजवडी की ही तरह, बानेर, बालेवाड़ी, कल्याणी नगर और शिवाजीनगर जैसे पॉश इलाकों का भी यही हाल था। सड़कें गाड़ियों से पूरी तरह भरी हुई थीं और ट्रैफिक पुलिस के लिए भी स्थिति को संभालना एक बड़ी चुनौती बन गया था।
यह समस्या सिर्फ आईटी क्षेत्रों तक ही सीमित नहीं थी। पुणे के औद्योगिक केंद्र, चाकल और तलेगांव दाभाड़े में भी ट्रैफिक की स्थिति बेहद खराब देखी गई। चाकन में एक ऑटोमोबाइल कंपनी में सुपरवाइजर के तौर पर काम करने वाले प्रकाश शिंदे (45) ने कहा, “चाकन में ट्रैफिक तो रोज की बात है, लेकिन आज सुबह स्थिति बहुत खराब थी। ऊपर से खराब सड़कें इस समस्या को और भी बढ़ा देती हैं। अब तो लगता है कि ट्रैफिक हमारी जिंदगी का हिस्सा बन चुका है, और हमें इसके साथ ही जीना सीखना होगा।”
इस ट्रैफिक जाम का सबसे बड़ा कारण छुट्टियों के बाद लाखों लोगों का एक ही समय पर शहर में वापस लौटना था। पुणे, जिसे ‘पूर्व का ऑक्सफोर्ड’ कहा जाता है, एक विशाल शैक्षणिक केंद्र है। इसके साथ ही, यहां दो बड़े आईटी पार्क और कई औद्योगिक क्षेत्र हैं, जो लाखों लोगों को रोजगार देते हैं। जब यह पूरी आबादी, जो त्योहारों के लिए अपने गृहनगर गई थी, एक साथ वापस लौटी, तो शहर का ट्रैफिक इंफ्रास्ट्रक्चर इस भारी दबाव को झेल नहीं पाया।
दिवाली के दौरान, जब शहर की सड़कें खाली थीं, तो कई पुणेकरों ने सोशल मीडिया पर एक बहस छेड़ दी थी कि प्रवासियों के जाने से पुणे फिर से ‘सांस लेने लायक’ हो गया है। इस पर ‘बाहरी’ और ‘स्थानीय’ लोगों के बीच तीखी नोकझोंक भी हुई। लेकिन सोमवार सुबह के ट्रैफिक जाम ने इस बहस पर एक तरह से विराम लगा दिया और यह साबित कर दिया कि पुणे अब इन सभी लोगों का शहर है, और इसकी सबसे बड़ी चुनौती अपने बढ़ते आकार के साथ तालमेल बिठाना है।
अमरावती से लौटे और एक निजी बैंक में काम करने वाले रोहन वर्मा (28) ने अपनी परेशानी जाहिर करते हुए कहा, “मैं शनिवार को ही लौट आया था, लेकिन शहर में घुसते ही भारी जाम मिला। और आज सुबह भी प्लानिंग की कमी के कारण मैं अपने शिवाजीनगर ऑफिस लेट पहुंचा। पता नहीं मेट्रो कब शुरू होगी, हम सब उसी का इंतजार कर रहे हैं।” कल्याणी नगर में एक स्कूल में शिक्षिका प्रिया देशमुख (32) ने भी यही डर जताया, “मैं सुबह जल्दी निकल गई इसलिए बच गई, लेकिन शाम को घर जाने से डर लग रहा है क्योंकि तब संचेती चौक और कोरेगांव पार्क में भयानक ट्रैफिक मिलेगा।” यह जाम सिर्फ एक दिन की समस्या नहीं है, बल्कि यह पुणे के भविष्य के लिए एक चेतावनी है कि अगर शहरी नियोजन और सार्वजनिक परिवहन पर गंभीरता से ध्यान नहीं दिया गया, तो यह ‘स्मार्ट सिटी’ जल्द ही ‘जाम सिटी’ में बदल सकती है।
